许多人，因为工作、学习或其它原因，在感觉到有便意的时候，不能(如正在上课、工作离不开)或没有条件(如找不到厕所)如厕，强将大便忍了回去。经过这样的经历几次以后，逐渐感到大便困难、干燥，就形成了我们在这里将要介绍的——习惯性便秘。

习惯性便秘，是指大便次数比健康时减少，粪质坚硬，并有不适的感觉。经过检查，肠道、肛门没有器质性病变。

长期的便秘，会因体内产生的有害物质不能及时排出，被吸收入血而引起腹胀、食欲减退、口内有异味(口臭)、易怒等自体中毒症状；除会使身体发胖，皮肤老化外，还会引起贫血、肛裂、痔疮、直肠溃疡，增加直肠癌的发病率。便秘本身并不会产生致命的危险，但是如果您年龄较大，患有心脑血管疾病，那便秘对于您可能是一个致命的危险因素：便秘使得排便时必须用力，这样血压就会升高，机体的耗氧量增加，很容易诱发脑溢血、心绞痛和心梗而危及生命。因此，保持大便通畅是十分必要的。

习惯性便秘发病的原因，一是由于进食过少，或食物过于精细，缺乏植物纤维素，使结肠得不到一定量的刺激，蠕动减弱而引起便秘。二是因为工作、生活和精神因素等情况不能及时排便，经常抑制便意，或排便场合、姿势不当，以及经常服用泻药或洗肠等，使直肠失去敏感性，反应迟钝，积粪过久而产生便秘。三是因精神抑郁或过分激动，不良的生活习惯，睡眠不足，使结肠蠕动失常或痉挛而引起便秘。

顽固的便秘，可服用轻泻剂，如酚肽双醋酚丁等，或用盐水、甘油、肥皂水洗肠。但长期使用泻药，可产生依赖性，有的泻药还要副作用，因此除非十分必要，解一时之急，最好是少用或不用泻药。通便药，可以选用膨松剂(如麦麸、欧车前等)和渗透性通便剂(如聚乙二醇、乳果糖)，对慢传输型便秘，必要时可加用肠道促动力剂(莫沙比利等)。

另外，对于中老年男性患者来说，便秘还会加重前列腺疾病。前列腺是生长在会阴部深处的粟子状性腺体，患者若发生便秘，坚硬的大便推挤在直肠内，会直接挤压染病的前列腺，造成其血流不畅，特别是前列腺增生症患者和处于前列腺炎前列腺癌发作期的患者，因便秘带来的影响会更突出。这种情况，需要便秘和前列腺疾病同时治疗。